내일교육

‘내 사전에 불가능이란 없다!’ 나폴레옹의 말이야. 프랑스에서는 불세출의 영웅으로, 다른 나라에선 전쟁광으로 불린 사람, 다 알지? 유럽에서 땅따먹기를 할 만큼 한 나폴레옹이 마지막으로 눈독을 들인 곳이 어디? 그래, 광활한 러시아야. 당시 정복 전쟁을 위해 프랑스의 많은 젊은이들은 국민병으로 차출됐어. 나폴레옹은 이들의 사기를 높이려 새로 발견된 금속인 주석(녹슬지 않는 은백색의 고체금속)으로 단추를 만들어 군복에 달았지. 당시 주석은 귀족들이 와인잔으로 만들어 사용할 만큼 고가였어. 번쩍번쩍한 주석 단추를 단 나폴레옹의 군대는 그야말로 부티가 철철 흘렀지. 자, 비싼 단추도 주렁주렁 달았으니 떠나 볼까! 1812년 6월 나폴레옹은 60만 명의 대병력을 이끌고 러시아 원정에 나섰지. 결과는? 러시아군의 퇴각 전략으로 식량 보급에 차질을 빚은 프랑스군은 러시아의 혹독한 겨울을 맞게 돼. 그런데 이게 웬일? 가뜩이나 코에 고드름 맺히게 추운데 군복을 여민 단추들이 다 으스러져 깨지는 거야. 기온이 낮아지면 깨져버리는 주석의 성질을 몰랐던 거지. 결국 수많은 프랑스군이 멋 부리다가 동사한 슬픈 역사를 쓰게 된 거지. ‘겨울 멋쟁이 얼어 죽는다’는 표현이 여기서 나온 건가…. 흠흠. 어때, 옷에 달린 작은 단추 하나에 이렇게 많은 역사가 담겨 있는지 몰랐지?